Les sels et les minéraux réduisent parfois la qualité et la facilité d'utilisation de l'eau et affectent certaines installations et machines. Leur élimination permet d’obtenir des eaux de traitement de très grande qualité et de protéger les installations et machines sensibles.

Cette élimination se fait par osmose inverse. L'osmose est le processus physique par lequel deux liquides séparés par une membrane semi-perméable et présentant une concentration différente de substances dissoutes s’équilibrent. L'eau de la solution avec la plus faible concentration de substances dissoutes s'écoule vers la solution avec la concentration la plus élevée. Dans le cas de l'osmose inverse, une pression est exercée sur l'eau la plus riche en sels et minéraux. La membrane, qui laisse passer le liquide mais pas le sel et les particules minérales dissous, agit donc comme un filtre.